メロエ文字 英 Meroitic script，仏 Méroïtique
今日のスーダン共和国北部に位置するメロエ（古代ヌビアの都市国家）で使われていた銘文の文字で，クシュ語群に属する古代ヌビア語が記されているので，クシュ（Cushitic）文字とかヌビア（Nubian）文字と呼ばれることもある。紀元前 3 世紀頃にエジプト聖刻文字を範型にして作られ，紀元 4 世紀前半まで使われたが，その後はコプト文字に取って替わられた。→ 矢島
文字構造
メロエ文字には，楷書体と草書体の 2 種がある。これらが古代エジプト文字の記念碑体（ヒエログリフ）と民衆文字（デモティック）を模して作られたことは，対応する文字記号の比較によって明らかである。
しかし，用法には大きく異なる点が 2 つある。第 1 は文字数であって，古代エジプト文字が数百個を数えるのに対し，メロエ文字はわずか 23 個からなっている。そのうち 4 個は母音（a，e，ê，i），2 個は半母音（y，w）を表し，やや不完全ながらアルファベット文字に近づいている（不完全というのは，アモン /amon/ の表記を amn あるいは mn でするようなもの）。第 2 の点は，書字方向の問題で，エジプト聖刻文字，ヒッタイト聖刻文字では文字記号に人面，獣面がある場合，これに対向する書字方向を用いているが，メロエ文字ではその反対となっている。つまり，古代ヌビア人は古代エジプト人から文字記号のあるもの（音価が類似しているもの）を借用したが，その機能は無視し，すでに広く使われていたギリシア・ラテン文字体系の完全アルファベットの影響を受けつつ，独自の文字体系を創りだしたということができる。
上から楷書体，草書体，音価を示す。
メロエ語テキスト
サンプルテキスト
文例は，下ヌビアのカスル・イブリームから出土した砂岩製墓石の冒頭。紀元前 300 年頃。→ Millet
| 「おお…，イシスよ！ おお… オシリスよ！ 高貴なるタメィエ，ここに眠る。イクァレカィエは彼の父，カディタレィエは彼の母。彼は「ソソネテ」役人たちと縁続きで，都市支配者ケシュオィエと縁続きであり，「アダブ」代官セクェティケと縁続きであった。」 |
碑文の文字
左図：メロエ文字による碑文が刻まれたメロエの王子の墓石。中央にオシリス神が座す、アテフ王冠を被り手にはむちと三日月刀を持つ。王座のわきには上・下の両エジプトの大半を征服したシンボルが，頭上には太陽のディスク〈1 対のコブラおよび 3 対の翼を持つ〉を乗せたホルス神が描かれる。妻のイシスがオシリスの後ろに立っている。右図：メロエ文字による碑文が刻まれた奉納物のためのタブレット（祭壇石板）。女神イシスと冥界の神アヌビスがワインを 4 つの献酒壷に満たしている場面。→ Budge
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楷書体
メロエ文字は草書体が先に作られ，のちにその草書体を絵文字にしてメロエ・ヒエログリグが作られた。図左はメロエ・ヒエログリフで，それを写したものが右図である。→ 山下
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テキスト入力
ユニコード
ユニコードの次の領域に収録される。楷書体 U+10980..U+1099F，草書体 U+109A0..U+109BF。フォント Nilus ttf は http://luc.devroye.org/douros/ から入手する。
関連リンク
メロエ文字- Omniglot Meroïtic alphabet
- ScriptSource Meroitic Hieroglyphs | Meroitic Cursive
注
- 矢島文夫（2001）「メロエ文字」『世界文字辞典』（言語学大辞典，別巻，三省堂）
- 山下真里亜（2018）「メロエ文字」大城道則編『図説古代文字入門』（河出書房新社）
- Millet, N. R.，岡田明子 訳「メロエ文字」，Peter T.Daniels, William Bright [編] ; 矢島文夫 総監訳 （2013）『世界の文字大事典』（朝倉書店）
- Budge, E. A. Wallis (1928) A history of Ethiopia: Nubia & Abyssinia. (Methuen)
