苗族変形漢字
苗族の言語は３大方言，１) 湘西方言，２) 黔東方言，３) 川黔滇方言，に分けられる。現在は，ラテン文字表記法が普及する中で，３) の川黔滇方言には，ミャオ語・ラテン文字と並行してミャオ・ポラード文字（いわゆる老苗文）が使われている。
一方， １) の湘西方言には，漢字を基にした独特の文字が３種類あることが最近になって明らかになった。清末に苗族の知識人が考案した既存の漢字から任意に音符・意符を選び出して組み替えた変形漢字（方块苗文とも）で，板塘苗文，老寨苗文，古丈苗文と名づけられている。初めの２つは，今でも，相当広い範囲で流通しているらしい。苗族は古来歌謡を愛する民族として知られ，古くから伝承した苗歌を記録し伝えることは，歌師たちの強い願望であった。３種の変形漢字は，いずれも，歌劇の集団が作り出したものである。（西田）
板塘苗文
板塘苗文は，苗族歌師板塘（1863～1927）が考え出した文字で，1 千字余りを作って『苗文字正譜』（『閲読苗歌習字』ともいう）に収めた。その書物は，漢字と苗文字，苗文字と漢字を対照して示す体裁をとっていた。手写本が 2 部あったが，ともに散逸している。ところが，貴州省花垣県龍潭鎮一帯の苗族歌師たちは，現在なおこの苗文字をよく記憶して使っているという。
例1：三苗网（リンク切れ）による。
例2：苗文的记载板塘苗文 （苗族是有文字的！苗文不只是传说！）
古丈苗文
古丈苗文は，『古丈坪庁志』（光緒丁未年［1907］撰）に収録された 100 字余りの変形漢字を指している。誰が作ったのか分からないが，以前，そのような苗字があったと古老が伝えた記録がある。（苗族是有文字的！苗文不只是传说！）
老寨苗文
同じ花垣県の別の苗村，麻栗場老寨村に残る変形漢字。民間文学を熱愛した苗族文人たちが苗歌劇団を結成し，苗歌を記録し苗歌劇の脚本を編集するために創作したもので，この民間の歌劇団は付近数県の苗族村落で活動を続け，老寨苗文は脚本や歌本の中に今も生きている。文字例は，次項例 2 を参照。
文字構成
３種の方块苗文は，同じ苗語方言を対象に考案されたものであるから，期せずして近似の字形をとることがあっても不思議ではない。次の例は，杨再彪, 罗红源による。
例 1 数詞
数詞を漢字 “乙” で囲って作るのは特異である。
例 2 単字
下図では，古丈苗文 1～11，45，板塘苗文 12～28，38～44，老寨苗文 29～37 の例を示す。これらは例外なく変形漢字である。特定の漢字を意味範疇の指定に使った字形の例もある。
次の例は，戴庆厦, 许寿椿, 高喜奎による。
参考
注
- 西田龍雄（2001）「東アジアの諸文字」『世界文字辞典』（言語学大辞典，別巻，三省堂）
- 杨再彪, 罗红源（2008）「湘西苗族民间苗文造字体系」吉首大学学报
- 戴庆厦, 许寿椿, 高喜奎主编（1991）『中国各民族文字与电脑信息处理』（中央民族学院出版社）
